El sector hotelero del País tuvo en 2009 su peor caída en los últimos 15 años, pues perdió ingresos por 13 mil 600 millones de pesos, según datos del Inegi.

Lo peor es que la situación del sector se mantiene en estado crítico en los tres primeros meses de 2010. En algunos destinos hay auténticos desplomes en el número de turistas.

Por ejemplo, según datos de la Secretaría de Turismo, en la última semana de febrero, la llegada de viajeros retrocedió 32 por ciento en Los Cabos; 31.9, en Nuevo Vallarta; 21.7, en Puerto Vallarta, y 10, en Cancún.

Sólo se salvaron algunos destinos tradicionales para el turismo nacional, como Acapulco, con 10 por ciento más de visitantes.

La situación también es crítica en el norte del País.

En noviembre de 2009, el hotel Hilton Garden Inn de Nuevo Laredo, Tamaulipas, canceló el contrato que tenía con el arrendador del inmueble y se fue de la Ciudad.

También el año pasado, el dueño del hotel Grecia de esa Ciudad fronteriza, Santos Jiménez, tuvo que poner durante tres meses de su bolsa para pagar la nómina.

La crisis económica, la influenza A H1N1 y la ola de violencia afectaron los ingresos de los hoteleros, pues estos factores ahuyentaron al turismo, dijeron empresarios.

La caída de 12.5 por ciento observada este año no se compara siquiera con la de 2001, cuando el sector experimentó una contracción de 7.7 por ciento causada por el ataque a las Torres Gemelas.

Rafael Armendáriz, presidente de la Asociación Nacional de Hoteles y Moteles, confirmó que la caída en los ingresos del sector no tiene precedentes en los últimos lustros.

Por eso criticó el discurso oficial sobre la supuesta recuperación del turismo.

"Se habla de una recuperación, como lo dijo el Presidente, pero ¿contra qué?, ¿contra los meses de influenza? El sector está por abajo de los niveles que teníamos en años pasados", destacó.

Tan sólo en el último trimestre de 2009, los visitantes que llegaron por avión a territorio nacional fueron 102 mil personas menos que las del mismo periodo de un año antes.

Gonzalo Brockmann, presidente de la cadena de hoteles Best Western, dijo que, en su caso, la conjunción de las crisis económica, de inseguridad y de influenza propició una caída en los ingresos de entre 20 y 30 por ciento respecto al año anterior.

Para este 2010, los hoteleros prevén un año de lenta recuperación, ya que la imagen que tiene México ante los turistas extranjeros sigue siendo de violencia e inseguridad.

Dayna Meré y Mónica Ramírez